В 1879 году в небольшом городке на юго-востоке Франции под названием Шатонёф-де-Галор почтальон начал строительство фантастического дворца, на которое ушло 33 года и который сегодня носит его имя — Дворец Шеваля.
Примерно 15 лет спустя на другом конце страны, на побережье Бретани, священник, известный как отец Фуре, начал создание столь же фантастического комплекса приморских скульптур, получивших прозвище Бретонский Шеваль.
Его настоящее имя было Адольф Жюльен Фуре, и он был рукоположен в священники в 1863 году. Он служил в нескольких приходах, пока в 1894 году из-за проблемы с сосудами он практически не потерял слух, что вынудило его уйти на пенсию. Он нашел убежище в небольшой деревне Ротенеф (родина исследователя Жака Картье), расположенной в пяти километрах к северо-востоку от Сен-Мало.
Там, не имея никаких художественных знаний, он заинтересовался скульптурой и начал работу в обрамлении зарождающегося Art Brut (искусство, созданное вне рамок официальной культуры), интереса к примитивизму и экзотике, а также наивности.
В период с 1894 по 1907 год он создал множество скульптур из дерева, которые мог увидеть каждый, просто посетив его дом, превратившийся в своего рода музей. Он лепил все: от тотемных столбов до политических деятелей того времени, святых, мифологических существ, животных, форма которых, как правило, соответствовала форме вырезанного им куска дерева.
Адольф Жюльен Фуре
Но, несомненно, самой известной его работой являются более 300 скульптур, которые он вырезал прямо на гранитных скалах вдоль Изумрудного берега (Côte d’Émeraude), монументальное произведение под открытым небом, подверженное морской эрозии.
В ансамбль входят отдельно стоящие фигуры и в основном барельефы, которые Фуре полихромировал яркими красками (согласно собственным записям автора, в основном голубыми, светло-желтыми, бордовыми и шоколадными), а черты лица подчеркивал нанесением смолы.
Они представляют собой фантастические фигуры из его воображения, но также из его чтения истории и географии, и из текущих событий, о которых он читал в газетах. Так, мы находим упоминания о первой бурской войне на юге Африки, о работе миссионеров во французских колониях, а также сцены, напоминающие отдаленные места, такие как Китай, Россия или Япония.
Среди представленных персонажей — легендарный ирландский святой Сен-Будок де Доль, закончивший свои дни во французском Финистерре, который появляется дважды (один раз в своей гробнице). И Жак Картье (первый французский исследователь Америки), одна из самых повторяющихся тем, поскольку мы находим его не только в скалах, но и в некоторых деревянных скульптурах.
Клеопатра, Наполеон, император Гаити Фаустино, королева Дагомеи Беханзин, королева Сабы, королева Виктория, Мерлин или Гаргантюа — вот некоторые из персонажей, которых можно узнать среди скульптур.
Каждую зиму Фуре реставрировал скульптуры, чистил и перекрашивал их, чтобы они были готовы к следующей волне посетителей летом. Ожидания были настолько велики, что в 1896 году город Сен-Мало организовал трамвайную линию специально для того, чтобы справиться с большим потоком туристов, которые приезжали посмотреть на скалы.
Паралич в 1907 году, который также повлиял на его речь, заставил Фуре прервать практически все свои занятия, включая скульптуру. Он умер три года спустя, 10 февраля 1910 года, когда Шевалю, с которым его сравнивали, оставалось еще два года до завершения строительства его знаменитого дворца.
В последующие годы его работы продолжали пользоваться популярностью, и многочисленные любопытствующие стекались в Ротенеф, чтобы увидеть странные скульптуры на скалах побережья. В 1925 году было зарегистрировано 80 000 ежегодных посещений. В 2012 году это место по-прежнему посещали около 40 000 человек в год.
Со временем работы из дерева исчезли, и сегодня местонахождение ни одной из них неизвестно. Скульптуры, сделанные на скалах у моря, также начали разрушаться, теряя всю свою многоцветность. Постепенно морская вода, селитра и непогода разрушают их до такой степени, что сегодня они находятся под угрозой исчезновения.
С 2010 года существует ассоциация друзей творчества отца Фуре, которая пытается сохранить память о нем, проводя выставки, экскурсии и работы по уходу за скульптурами.
