Все мы знаем, что от простуды нет лекарства. Но вопрос остается открытым: есть ли разумный способ облегчить симптомы простуды?
Натуральные растительные средства для лечения инфекций верхних дыхательных путей давно пользуются популярностью, поскольку они, как правило, менее инвазивны и дают меньше побочных эффектов, чем фармацевтические препараты. Черная бузина — один из самых популярных растительных методов лечения простуды или гриппа. Однако популярность средства не всегда означает его эффективность. В этой статье мы рассмотрим биологию, лежащую в основе утверждений о здоровье, связанных с черной бузиной.
Что такое черная бузина?
Черная бузина — это листопадное дерево, произрастающее в лесах Европы. Существует много различных видов бузины. Черная бузина, или Sambucus nigra, — это тот вид, который стал широко популярен в качестве лекарственного растения. Это кустарниковое дерево вырастает до 10 метров в высоту и производит гроздья мелких белых цветов. Из этих цветов появляются зеленые ягоды, которые темнеют с наступлением лета. И ягоды, и цветы используются в медицине.
Историческое использование бузины
Использование бузины человеком не ново.
Археологи обнаружили, что первые люди очень высоко ценили бузину: в захоронениях 2000 года до н.э. ветки бузины хоронили рядом с умершими. В Северной Америке первые поселенцы использовали черную бузину на протяжении многих лет. Ягоды ели в качестве сладкой закуски, а прочная древесина использовалась для изготовления музыкальных инструментов. Коренные американцы также знали о лекарственных свойствах этого растения. Они ели ягоды как средство от ревматизма и вирусных инфекций.
В последнее время наблюдается возрождение интереса к полезным свойствам этого лекарственного растения. К счастью, это возрождение интереса привело к проведению качественных клинических и лабораторных исследований, которые изучают способность черной бузины укреплять иммунную систему и тем самым минимизировать негативные последствия простуды или гриппа.
Ниже мы рассмотрим некоторые из этих опубликованных работ и при этом объясним, как черная бузина может помочь нам сохранить здоровье.
Клинические исследования проверяют способность черной бузины лечить простуду и грипп
Существует два значимых клинических исследования, которые демонстрируют способность черной бузины уменьшать симптомы, связанные с простудой или гриппом. В одном клиническом исследовании, проведенном в Норвегии, участвовали 60 пациентов разного возраста (Zakay-Rones, 2004). Все эти испытуемые только начали ощущать последствия гриппа (сильная усталость, высокая температура, боль в теле, заложенность носа). Этим недавно заболевшим пациентам давали по 15 мл сиропа черной бузины в течение 5 дней. Аналогичной “контрольной” группе давали плацебо. Ученые обнаружили, что пациенты, получавшие лечение бузиной, стали здоровыми примерно на 4 дня раньше, чем контрольная группа. Авторы пришли к выводу, что лечение черной бузиной является “эффективным, безопасным и экономически выгодным методом лечения гриппа”.
Аналогичное исследование, проведенное в общине кибуца на юге Израиля, также показало, что экстракт черной бузины сокращает продолжительность гриппа примерно на 3-4 дня. В аналогичном клиническом исследовании 40 пациентам при первых признаках гриппа давали экстракт черной бузины. Исследователи сообщили, что примерно 90% этих пациентов сообщили о полном отсутствии гриппоподобных симптомов в течение 3 дней после начала лечения бузиной. Этот показатель успеха был поразительно выше, чем в контрольной группе, которая не получала лечения бузиной (Zakay-Rones, 1995).
В целом эти клинические исследования демонстрируют способность черной бузины уменьшать симптомы гриппа.
Как черная бузина укрепляет нашу иммунную систему?
Основная задача нашей иммунной системы — атаковать и уничтожать вторгающиеся патогены. В случае простуды или гриппа эти вторгающиеся патогены являются либо бактериями, либо вирусами. Когда наш организм борется с болезнью, наша иммунная система находится в боевом режиме. Специализированные иммунные клетки отправляются на уничтожение патогена, который вызывает у нас болезнь. Лабораторные исследования изучили, каким образом сироп черной бузины активизирует нашу иммунную систему.
Ниже мы опишем, как черная бузина укрепляет иммунную систему, поставляя антиоксиданты и регулируя уровень цитокинов.
Черная бузина помогает регулировать уровень цитокинов
Цитокины — это маленькие белки, которые невероятно важны для иммунной системы. Эти маленькие белки перемещаются по всему организму и действуют как химические мессенджеры. Цитокины посылают сигналы, которые говорят нашему организму, что нужно увеличить или уменьшить интенсивность иммунного ответа. Помимо прочего, цитокины привлекают иммунные клетки, такие как макрофаги, к очагу инфекции. Эти клетки-макрофаги распознают чужеродного захватчика (бактерию или вирус), а затем уничтожают виновника, поедая его.
Когда цитокиновая сигнализация функционирует правильно, наш организм начинает агрессивный иммунный ответ только в случае необходимости. Напротив, если угрозы для нашего организма нет, мы хотим, чтобы цитокины сказали нашей иммунной системе снять ногу с газа. Если наша иммунная система слишком активна, то в организме возникает хроническое воспаление, высокая температура и, возможно, повреждение тканей. Цитокины нужны нам для того, чтобы помочь правильно отреагировать на инфекцию.
Многочисленные лабораторные исследования показывают, что лечение черной бузиной может повышать и регулировать уровень цитокинов в нашей иммунной системе (Middleton, 1992; Murkovic, 2000). В одном из особенно убедительных отчетов (Barak et al.) показано, как экстракт черной бузины запускает ряд реакций, которые приводят к активации кластера цитокинов, критически важных для нашей иммунной системы (IL-6, IL-1 и TNF-альфа).
В целом употребление бузины во время болезни может повысить уровень цитокинов, что приводит к усилению реакции иммунной системы.
Антиоксиданты из черной бузины помогают предотвратить повреждение клеток
Прежде всего, что такое антиоксиданты? Антиоксиданты — это небольшие молекулы, которые защищают наши клетки от свободных радикалов. Свободные радикалы — это маленькие заряженные молекулы, которые могут перемещаться внутри нашего тела и вызывать воспаление и повреждение клеток. Вот почему полезно употреблять продукты, богатые антиоксидантами. Этим мы помогаем нашему организму противостоять разрушению от свободных радикалов.
Растения являются распространенным источником антиоксидантов. Например, куркума, тропическое растение из Юго-Восточной Азии, богата антиоксидантом под названием куркумин. Куркумин — это мощное биологически активное соединение, которое борется со свободными радикалами и, следовательно, подавляет различные формы воспаления в нашем организме. Именно по этой причине куркума популярна для лечения артрита и остеоартрита.
Черная бузина — еще одно растение, богатое антиоксидантами. В частности, ягоды черной бузины содержат молекулы, называемые флавоноидами. Флавоноиды — это класс антиоксидантов, часто встречающихся в листовых растениях и темноокрашенных фруктах. Различные исследования показывают, что флавоноиды, содержащиеся в черной бузине, способны защищать клетки от окислительного стресса. В этих экспериментах живые клетки подвергаются воздействию повреждающих, окисляющих свободных радикалов, таких как перекись водорода, AAPH и альфа-токофероксил. Затем авторы представляют данные, показывающие, что присутствие флавоноидов защищает эти клетки от повреждения свободными радикалами (Youdim 2000; Abuja 1998).
Таким образом употребление черной бузины обеспечивает организм антиоксидантными флавоноидами. Эти флавоноиды помогают защитить организм от разрушительного воздействия свободных радикалов.
Клинические и лабораторные исследования, о которых идет речь в этой статье, в совокупности свидетельствуют о том, что употребление бузины вполне оправданно. Наша иммунная система укрепляется благодаря цитокинам и антиоксидантам, получаемым из черной бузины.
