Полярное сияние (Aurora Borealis) — самое яркое проявление того, что планета действительно живая. Благодаря составу Земли и ее физическому взаимодействию с магнитным полем, ослепительные огни появляются в виде змейки на небесном своде. Они столь же красивы, сколь и сложны. И если ученые думали, что знают все об этом явлении, то недавно выяснилось, что это не так.
В марте 2002 года физик Дэвид Кнудсен отправился в Канаду, чтобы запечатлеть прекрасное северное сияние. Во время съемок природного явления он заметил нечто необычное, но его идея так и осталась витать в воздухе и не получила продолжения. Почти два десятилетия спустя его видеозапись была тщательно изучена группой физиков из Университета Айовы в США. Благодаря этому им удалось идентифицировать новый тип полярного сияния.
Aurora borealis как видно из космоса
Новый тип сияния характеризуется четырьмя фазами, причем на первой (начальной) фазе наблюдаются регулярные диффузные авроры. Затем начинается фаза просветления, когда авроральная полоса с востока на запад быстро освещается. Затем полоса уменьшается ниже своего начального состояния. И, наконец, кульминацией является фаза восстановления, когда диффузная аврора возвращается к своей первоначальной яркости.
Исследователи пока не понимают, что вызвало появление этой недавно открытой авроры, и не располагают данными о том, насколько регулярно она возникает. Но невероятно, что за все время, пока мы знаем физику, лежащую в основе авроры, не было выявлено ни одного такого диффузного аврорального пятна.
Видео было записано более двух десятилетий назад в Черчилле, город на севере Манитобы, Канада. Автор записи, Кнудсен, знал, что в ту ночь произошло нечто необычное, но он не мог объяснить, что это было, не говоря уже о том, что это был особый тип авроры. К счастью, его камера была достаточно чувствительной, чтобы запечатлеть рассеянный авроральный фон и периодически гаснущие огни.
“Я знал, что там что-то есть. Я знал, что это сияние уникальное. У меня были некоторые идеи о том, как это проанализировать, но я еще не делал этого. Я передала ее Райли, и он пошел дальше, придумав свой собственный способ анализа данных и сделав несколько значимых выводов”, — объяснила Элисон Джейнс, соавтор исследования.
В ходе всей съемки, которая длится чуть более двух часов, было выявлено в общей сложности 22 нечетких авроральных пятна. И хотя открытие этого нового типа полярного сияния имеет большое значение, предстоит еще много исследований. Пока неясно, почему они происходят и как часто возникают.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями на Facebook:
