Исследование может дать миллионам владельцев кошек по всему миру повод для радости, поскольку их питомцы не только более внимательны, чем они думали, но и буквально знают свои имена.
В исследовании приняли участие 29 домашних кошек и 19 кошек из так называемых “кошачьих кафе”.
Кошек принято ценить за их независимость. В конце концов, кошки требуют гораздо меньше внимания, чем собаки. Однако, хотя они, казалось бы, бродят по дому своих хозяев, не обращая на них внимания, эксперты выяснили, что они очень наблюдательны и запоминают имена своих хозяев и других кошек.
Согласно VICEк такому выводу пришли японские исследователи из Киотского университета в апреле. Их пушистые подопытные состояли из 29 кошек, которые жили в так называемых “кошачьих кафе” с большим количеством других животных, и 19 кошек, которые жили в домах, где было еще как минимум два кошачьих друга.
В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, использовалась очень простая методика для анализа способности кошек узнавать или заучивать имена.
Усадив одну кошку перед компьютером, эксперты выводили на экран мордочку знакомой кошки и воспроизводили аудиозапись, на которой хозяин называл правильное имя или имя другой кошки, не совпадающее с тем, что было на экране. Если два фактора не совпадали, кошка, наблюдавшая за всем этим, больше времени смотрела на экран — как будто что-то было не так.
“То, что мы обнаружили, просто поразительно, — утверждает автор исследования Сахо Такаги The Asahi Shimbun. — Я хочу, чтобы люди знали правду. Кажется, будто кошки не слушают разговоры людей, но на самом деле это не так”.
В исследовании использовался ноутбук, на котором испытуемому показывали лицо знакомой кошки и проигрывали аудиозапись ее имени — или имени другой кошки.
Хотя некоторые утверждают, что любопытство убило кошку, чтобы предостеречь от ненужных исследований, любознательность только подстегнула Такаги. Как сообщает Salon, в прошлом году докторант опубликовала исследование, показавшее, что кошки приходят в замешательство, когда слышат, но не видят знакомую кошку. Ее последнее исследование, между тем, было более сложным.
“Мы изучали, сопоставляют ли кошки имена и лица знакомых кошек и имена и лица членов семьи человека, — рассказывает она. — Кошкам показывали фотографию мордочки знакомой кошки на мониторе ноутбука после того, как произносили имя той же или другой кошки, названное хозяином испытуемой или экспериментатором”.
Они обнаружили, что домашние кошки выглядели заметно озадаченными, когда в аудиозаписи произносилось имя, отличное от имени кошки, отображаемого на мониторе. По мнению исследователей, это говорит о том, что кошки ожидали услышать имя кошки на экране, но в замешательстве таращились, когда появлялось изображение не той кошки, которую они ожидали увидеть.
“Эти результаты показывают, что только домашние кошки ожидали увидеть конкретную кошачью морду, услышав имя кошки, что говорит о том, что они сопоставляли имя кошки и конкретного человека, — говорится в исследовании. — Вероятно, кошки учатся таким связям между именем и лицом, наблюдая за взаимодействием третьих лиц”.
Авторы исследования пояснили, что “крайне маловероятно”, что кошки научились распознавать имена и лица под воздействием угроз наказания или обещаний вознаграждения. Вместо этого эксперты считают, что этот навык является результатом “формы социального обучения”, которому способствовало количество времени, проведенное этими кошками вместе в одном доме.
“Кошки в основном не участвуют в референтной вокальной коммуникации в пределах одного вида, поэтому эта способность может быть проявлением эволюционного процесса от диких кошек к домашним питомцам, — говорит Такаги. — Это может быть результатом давления отбора для сосуществования с людьми”.
Исследование показало, что несоответствие аудиозаписей и изображений оставляло испытуемых кошек в недоумении, в то время как правильное сопоставление имен и лиц не вызывало противоречий.
В основе такого поведения, вероятно, лежит эволюция, поскольку ранее ученые обнаружили, что кошки чувствуют эмоциональную привязанность к своим сородичам и хозяевам. По словам ветеринара доктора Стейси Чочински Джонсон, это чувство родства заставляет кошек учить имена и запоминать их.
“Кошки, безусловно, чувствуют привязанность к своим хозяевам, что можно рассматривать как форму привязанности или любви, — говорит она. — Даже у одичавших кошек, живущих на улице, формируется привязанность, потому что мы предоставляем им пищу и кров. Мы также привязываемся к нашим кошкам через игры и развлечения”.
Те, кто скептически отнесся к этому исследованию, возможно, имели на то основания, поскольку размер выборки из 19 домашних кошек мог оказаться слишком маленьким, чтобы быть значимым. Однако, по данным IFL Science, исследование показало, что кошки, которые жили друг с другом и со своими хозяевами дольше, чем их сверстники, быстрее узнавали своих собратьев.
И все же, хотя ученые считают, что кошки узнают эти имена и лица, наблюдая друг за другом и за своими хозяевами, исследователи “не смогли определить механизм обучения”. Пока они признали, что вопрос о том, как именно кошки узнают имена и лица других кошек, остается “открытым”. В этом смысле, данное исследование — это всего лишь закуска к будущим исследованиям, поскольку наше нынешнее понимание все еще окутано тайной.
Тем не менее Такаги сказал в интервью Salon: “Мы обнаружили, что кошки внимательно слушают человеческую речь. Я думаю, что кошки и люди могут лучше ладить, если будут много разговаривать друг с другом и общаться”.
